Écrit par Benoît Santos - Mis à jour le 13 janv. 2025
Michaël Vessière, jeune artisan verrier, a fait de ce symbole une pièce centrale de sa collection de bracelet, vitrine de l'Art verrier. La croix de Lorraine, reconnaissable à ses deux traverses horizontales, est un emblème profondément enraciné dans l'histoire et l'identité de la région lorraine.
Ce motif, également connu sous le nom de croix patriarcale ou croix d’Anjou, incarne des valeurs universelles de courage, d’union et de liberté.
Mais pourquoi est-elle devenue le symbole de cette région ? Explorons ensemble son origine et son évolution au fil des siècles.
Des origines sacrées et des croisades
Pour comprendre l’origine de la croix de Lorraine, il faut remonter au IVe siècle, à l'époque où Hélène, la mère de l'empereur Constantin, découvre des fragments de la "vraie croix" sur laquelle le Christ a été crucifié.
Ces reliques sacrées, réparties entre les patriarcats orientaux, sont souvent représentées par une croix à double traverse, symbolisant leur mission divine.
Durant les croisades, cette croix d'origine chrétienne, portée par les chevaliers de retour de Terre Sainte, devient un emblème de prestige et de piété.
Elle commence alors à orner des pièces de monnaie, des blasons et des insignes de chevalerie. Mais ce n'est qu'à partir du XIVe siècle qu'elle prend une place particulière en Lorraine, grâce à la dynastie des ducs d'Anjou.
René II et la bataille de Nancy : la naissance d'un symbole
En janvier 1477, la bataille de Nancy marque un tournant décisif pour la croix de Lorraine. René II, duc de Lorraine, se prépare à affronter Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, qui assiège Nancy depuis plusieurs mois. Pour distinguer ses troupes alliées des forces ennemies, René II choisit la croix d'Anjou comme signe de ralliement. Cette croix à double traverse, cousue sur les uniformes des soldats, devient alors un symbole de victoire.
Le 5 janvier 1477, René II triomphe de Charles le Téméraire. Cette victoire met fin à l'occupation bourguignonne et marque la renaissance de la Lorraine en tant que territoire indépendant. En remerciement, la croix d’Anjou est adoptée comme emblème officiel de la région, scellant ainsi son rôle dans la construction de l'identité lorraine.
La croix de Lorraine et la Résistance : un emblème patriotique
La croix de Lorraine connaît un nouvel essor au XXe siècle, lors de la Seconde Guerre mondiale.
En 1940, le Général de Gaulle, chef des Forces françaises libres, choisit cet emblème pour incarner la Résistance face à l’occupation nazie. Ce choix n’est pas anodin : la croix de Lorraine, avec son double bras horizontal, s’oppose directement à la croix gammée utilisée par le régime nazi.
Dès lors, la croix de Lorraine s’impose comme un symbole de liberté, de résistance et d’espoir. Elle apparaît sur les drapeaux, les uniformes et les médailles des combattants de la France libre.
Le mémorial de Colombey-les-Deux-Églises, où une croix monumentale de 40 mètres domine le paysage, témoigne encore aujourd’hui de l’importance de cet emblème dans l'histoire nationale.
Une inspiration pour l'art et la culture
Outre son rôle historique, la croix de Lorraine est un motif emblématique de l’art et de la culture régionale. Des figures majeures de l’Art nouveau, comme Émile Gallé et les frères Daum, ont souvent incorporé ce symbole dans leurs créations. Dans leurs verreries, meubles et objets décoratifs, la croix de Lorraine devient un témoignage d’attachement à la région et à ses valeurs.
Émile Gallé, par exemple, utilisait la croix de Lorraine dans ses signatures, affirmant ainsi son soutien au retour de l'Alsace-Lorraine à la France après l'annexion de 1870. Les œuvres des frères Daum, quant à elles, portent également cet emblème, rendant hommage à leur terre d'accueil après leur exil à Nancy.
Un symbole toujours vivant en Lorraine
Aujourd’hui, la croix de Lorraine reste omniprésente dans la région.
Elle orne les monuments, les blasons, les produits artisanaux et même les bijoux. Les artisans lorrains, tels que les verriers et bijoutiers, perpétuent cette tradition en réinventant l’emblème. Des créations modernes, comme les bracelets et colliers en verre ou en or, célèbrent ce symbole tout en le rendant accessible à tous.
Mais la croix de Lorraine n’est pas qu’un simple ornement. Elle est un rappel des luttes passées, un témoignage des victoires remportées et une source de fierté pour les habitants de la région. Porter ou admirer la croix, c’est embrasser une histoire riche et célébrer des valeurs intemporelles.
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