Poisson Ichtus Signification

Vous êtes-vous déjà demandé ce que signifie vraiment le terme "ichtus", symbolisé par un poisson ? Il s’agit de l’un des symboles les plus courants dans la religion chrétienne.

Dès le premier siècle de notre ère, il apparaît dans de nombreux monuments liés au christianisme. Aujourd’hui, nous pouvons le voir dans les églises, fixé à un mur chez des croyants, etc.  

Vous trouverez dans cet article :

• La définition de l’ichtus

• L’origine du poisson chrétien

• La signification du mot ichtus

• L’importance de l’ichtus dans le christianisme

Ichtus Définition

Parfois nommé ichthys, l’ichtus vient du grec ikhthýs (ΙΧΘΥΣ ou ΙΧΘΥC) qui, sans surprise, signifie poisson. Il s’agit d’un symbole constitué de deux arcs de cercle croisés dont les extrémités du côté droit dépassent le point de rencontre pour former un dessin de poisson. En tant que chrétien, vous avez assurément l’habitude de voir ce symbole, mais probablement sans connaître vraiment son essence.

Certes, le terme ichtus veut dire poisson mais en réalité, c’est un acronyme, ou plutôt d’un acrostiche. Le mot ΙΧΘΥΣ est donc formé de l’initiale de 5 autres mots :

• I pour Ἰησοῦς / Iêsoûs : Jésus

• Χ pour Χριστoς / Khristòs : Christ

• Θ pour Θεοῦ / Theoû : de Dieu

• Υ pour Υἱoς / Huiòs : Fils

• Σ pour Σωτήρ / Sôter : Sauveur

Ainsi, le vrai sens du mot est Jésus-Christ, Fils de Dieu, le Sauveur. Mais une fois l’acrostiche formé, le mot poisson est apparu, d’où la création du symbole du poisson chrétien. Cette explication a été fournie par Augustin d’Hippone dans son célèbre œuvre en 22 livres intitulé Civitate Dei (La Cité de Dieu). L’empereur Constantin I^er en parle également dans son manifeste aux chrétiens après sa conversion au christianisme.

Le dictionnaire d’archéologie chrétienne et de liturgie explique aussi que la formule sacrée « Jésus Christ, le Fils de Dieu, notre Sauveur » fut utilisée par les croyants bien avant la conception du symbole du poisson. Toutefois, certains chercheurs essaient encore de trouver de véritables preuves pour savoir si l’inscription a réellement été inventée avant l’image ou vice-versa.

L’origine du poisson chrétien

Comme il est déjà mentionné ci-dessus, le poisson chrétien fit son apparition au cours du premier siècle après Jésus-Christ. Les premiers chrétiens ont adopté ce signe comme symbole secret. Ce fut donc un signe qui leur permettait de se reconnaître entre eux sans se faire remarquer par les autorités romaines qui interdisaient la pratique du christianisme.

D’une certaine manière, le poisson renfermant le terme ΙΧΘΥΣ ou ΙΧΘΥC fut utilisé comme un symbole de résistance contre l’empire romaine. Cette dernière persécuta les chrétiens de l’époque, et l’ichtus fut un moyen, une sorte de code secret, permettant de se reconnaître entre croyants suiveurs du Christ.

Lorsqu’un chrétien croisait le chemin d’un étranger, il dessinait un arc de cercle par terre et si l’étranger complétait l’image en traçant à son tour l’autre arc, ils savaient qu’ils se sont bien trouvés. D’ailleurs, les chrétiens d’aujourd’hui continuent de faire pratiquement la même chose. Ils se reconnaissent à travers le poisson chrétien imprimé sur une carte de visite ou collé au pare-chocs d’une voiture, par exemple.

La signification de l’ichtus de nos jours

Le temps où le poisson chrétien était utilisé comme un code secret est bien révolu. Aujourd’hui, les chrétiens sont fiers de montrer ce signe sacré. Tout comme la colombe qui symbolise le Saint-Esprit, l’ichtus est l’un des symboles les plus utilisés par les croyants pour témoigner de leur foi en Jésus-Christ et en Dieu.

Par ailleurs, le symbole ichtus ou ΙΧΘΥC a toujours été associé aux rites sacramentels de l’église. Certains historiens croient même que la conception poisson-Christ tient son origine du rite baptismal par immersion qui était très pratiqué à l’époque du christianisme primitif. Ainsi, nombreux sont les parents de nos jours qui font graver le symbole du poisson sur le médaillon de leur enfant à l’occasion de son baptême.

Très souvent, le poisson est présenté avec le pain et le vin, qui tiennent également une place importante dans la religion chrétienne. C’est pour vous dire que l’ichtus possède une valeur eucharistique. Saint Augustin l’a bien mentionné dans son œuvre littéraire du V^ème siècle, le Traité sur l'Évangile de Jean. Au cas où vous ne le sauriez pas, le poisson chrétien est présenté comme l’aliment du banquet eucharistique sur une inscription qui se trouve au Musée du Vatican.

Grâce à cette valeur eucharistique, les pendentifs, les bagues et les boucles d’oreille en forme de poisson chrétien sont souvent portés lors de la célébration de l'Eucharistie et de la première communion. Même dans la vie de tous les jours, vous pouvez porter des accessoires représentant l’ichtus pour symboliser votre foi en Dieu et marquer votre appartenance à la communauté chrétienne.

Le symbole du poisson avant le christianisme

Bien que la signification ichtus soit liée à Jésus-Christ et à la rédemption, ce signe a déjà existé bien avant notre ère. En effet, on peut retrouver le symbole du poisson dans l’imagerie religieuse pré-chrétienne. À titre d’exemple, Orphée, le héros de la mythologie grecque qui a inspiré le mouvement religieux appelé Orphisme, a souvent été défini comme un pêcheur d’hommes au III^ème siècle avant Jésus-Christ. Toujours avant notre ère, de nombreuses autres religions du Proche-Orient utilisaient le dessin du poisson pour symboliser un aliment sacré.

La tendance de l’ichthus

Contrairement à la croix qui a toujours été le symbole du christianisme le plus reconnu, le poisson chrétien est resté dans l’ombre pendant des décennies, voire des siècles. Ce n’est qu’à partir des années 1960 qu’il a fait son grand retour. Depuis, le symbole est redevenu une icône du christianisme.

En 1970, l’Ichthus Music Festival a été créé aux États-Unis, plus précisément à Kentucky, par le Dr Bob Lyon et un groupe de séminaristes de l’Asbury Theological Seminary. C’était le tout premier festival de musique chrétienne des USA. Il avait lieu tous les ans à Wilmore puis, à Lexington. Même si l’événement a pris fin en 2015, l’Ichthus Music Festival reste l’un des plus grands festivals de musique chrétienne de l’histoire.

Aujourd’hui, de plus en plus de créateurs proposent des articles qui représentent le poisson chrétien. Nous avons déjà mentionné les bijoux que l’on associe souvent aux sacrements religieux. Par ailleurs, certains artistes font des peintures du poisson chrétien. Vous pouvez vous en procurer un pour orner sur votre mur si vous voulez. Des objets sculptés, des autocollants, des porte-clés, des vêtements, etc., vous trouverez sur le marché une pléthore d’articles qui rappellent fièrement l’ichthus.

L’ichtus dans la Bible : le Nouveau Testament

Si vous avez déjà lu la Bible, ne serait-ce qu’une fois, vous savez assurément que le poisson n’apparaît pas souvent dans l’Ancien Testament. En revanche, elle est très présente dans les évangiles des apôtres.

• Marc 6:41

Voici le passage biblique le plus célèbre qui implique le poisson :

Il prit les cinq pains et les deux poissons et, levant les yeux vers le ciel, Il rendit grâces. Puis, Il rompit les pains, et les donna aux disciples, afin qu'ils les distribuassent à la foule. Il partagea aussi les deux poissons entre tous.

Ce fut à un repas de 5 000 personnes mais il ne resta plus que les cinq petits pains et les deux poissons. C’est le miracle le plus connu de la Bible. Même les non chrétiens le connaissent. Avec le pain, le poisson démontre ici qu’avec le Seigneur, tout est possible.

• Jean 21:6

Rappelons-nous également de la pêche miraculeuse. Après une nuit de pêche totalement infructueuse sur les rives du lac de Tibériade, les disciples entendirent Jésus leur demander de réessayer.

Il leur dit : « Jetez le filet du côté droit de la barque, et vous trouverez. » Ils le jetèrent donc, et ils ne pouvaient plus le retirer, à cause de la grande quantité de poissons.

Ici encore, les poissons pêchés en abondance symbolisent un miracle et donc la puissance du Seigneur.

• Matthieu 17:24-27

Dans l’évangile de Matthieu, il est raconté que le Christ demanda à Pierre de payer l’impôt pour eux deux avec une pièce de monnaie trouvée dans la bouche d’un poisson pris à l’hameçon.

Lorsqu'ils arrivèrent à Capernaüm, ceux qui percevaient l'impôt annuel s'approchèrent de Pierre et lui dirent : « Votre maître ne paie-t-il pas l'impôt annuel ? » - « Si », dit-il. Quand il fut entré dans la maison, Jésus prit les devants et dit : « Qu'en penses-tu, Simon ? Les rois de la terre, de qui perçoivent-ils des taxes ou des impôts ? De leurs fils ou des étrangers ? » Il lui dit : « Des étrangers. » Jésus lui répondit : « Les fils en sont donc exemptés. Cependant, pour ne pas les choquer, va au lac, jette l'hameçon et tire le premier poisson qui viendra ; ouvre-lui la bouche et tu trouveras de l'argent. Prends-le et donne-le-leur pour moi et pour toi. »

Encore une autre forme de miracle !

• Luc 24:41-44

Dans l’évangile de Luc, le poisson est associé à la résurrection. Lorsque Jésus apparaît pour la première fois à ses disciples après avoir resuscité, Il leur demanda à manger.

Et comme, dans leur joie, ils ne croyaient point encore, et qu’ils étaient dans l’étonnement, Il leur dit : « Avez-vous ici quelque chose à manger ? » Et ils lui présentèrent un morceau de poisson rôti. Et l’ayant pris, Il en mangea en leur présence. Puis Il leur dit : « Ce sont ici les paroles que je vous disais, lorsque j’étais encore avec vous, qu’il fallait que fût accompli tout ce qui a été écrit de moi dans la loi de Moïse, et dans les prophètes, et dans les Psaumes. »

En clair, le poisson est lié au fondement même du christianisme : la résurrection du messie.

• Matthieu 4:18-20

Ce passage raconte l’appel des premiers disciples dont Simon (Pierre) et André, qui étaient des pêcheurs.

Et marchant le long de la mer de Galilée, Il vit deux frères, Simon, appelé Pierre, et André son frère, qui jetaient un filet dans la mer, car ils étaient pêcheurs, et Il leur dit : « Venez, suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d’hommes. » Et eux, laissant aussitôt leurs filets, le suivirent.

Sur ces lignes, Jésus a utilisé une sorte de métaphore, comparant ainsi les gens à convertir à des poissons à pêcher.

• Matthieu 13:47-50

« Le royaume des cieux est encore semblable à un filet jeté dans la mer et ramassant des poissons de toute espèce. Quand il est rempli, les pêcheurs le tirent ; et, après s'être assis sur le rivage, ils mettent dans des vases ce qui est bon, et ils jettent ce qui est mauvais. Il en sera de même à la fin du monde. Les anges viendront séparer les méchants d'avec les justes, et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents. »

À travers ces quelques versets, nous pouvons comprendre que Jésus-Christ a comparé les anges du jugement dernier aux pêcheurs qui trient les poissons pour ne garder que les bons et jeter les mauvais. Nous, les humains, sommes donc les poissons au sens figuré.

• Matthieu 12:38-40

Ici, Jésus emploie l’image du poisson pour décrire le signe de Jonas.

Alors quelques-uns des scribes et des pharisiens lui répondirent, disant : « Maître, nous voulons voir un signe de toi. » Mais lui, répondant, leur dit : « Une génération méchante et adultère recherche un signe ; mais il ne lui sera point donné de signe, si ce n’est le signe de Jonas le prophète. Car, comme Jonas fut dans le ventre du grand poisson trois jours et trois nuits, ainsi le fils de l’homme sera dans le sein de la terre trois jours et trois nuits. »

Garder un Souvenir Sacré à vos Côtés

Vous connaissez désormais la signification du symbole "Ichtus" qui a une grande importance dans la religion du christianisme. Étant moi-même chrétien et connaissant bien l'histoire de notre religion, à présent vous avez une meilleure notion de la valeur du Ichtus dans la religion chrétienne. L’ichtus ou le poisson chrétien est un signe particulièrement important dans le christianisme. Au début, il a servi de protection contre les persécuteurs romains. Mais au fil des siècles, il est devenu un véritable emblème de la religion chrétienne.

Nous espérons que cet article vous a plu. Nous avons pris plaisir à l'écrire. En plus de cet article, nous aimerions vous proposez notre passionant article sur la croix de camargue.